Sechs Wochen Pause. Darauf muss sich Rene Pitzner einrichten. Denn der Panther-Angreifer war am Samstag von zwei Braunschweiger Verteidigungsbrocken in der GFL-Partie gegen die Braunschweig Lions so unglücklich eingeklemmt worden, dass er sich einen Wadenbeinbruch zuzog. Derzeit liegt Pitzner in Kaiserswerth im Krankenhaus. In unmittelbarer Nähe von Ehefrau Anja (die NRZ berichtete) und dem gerade eine Woche alten Sohn Kenderick Norbert, natürlich benannt nach seinem Bruder Norbert Pitzner, Defense Coordinator bei den Raubkatzen.

So richtig freuen konnte sich Panther-Offense Coordinator Martin Tschurer nicht über den 31:21-Erfolg über die Lions. Schließlich hatte der Rekordmeister bereits 24:7 geführt. Zwar behalten die Düsseldorfer Erstliga-Footballer durch den Sieg den zweiten Rang vor den Niedersachsen, aber lediglich zwei Zähler Vorsprung in der Tabelle sind für das Rückspiel bei den Löwen am 1. September keine sichere Bank. Zumal bei Punktgleichheit den Braunschweigern ein Sieg mit elf Punkten Vorsprung den Einzug ins Finale sichern würde.

Das sieht auch Tschurer so: "Es wäre besser, es wäre bei den 17 Zählern Vorsprung geblieben, als es 24:7 stand." Doch Panther-Chef Walter Rohlfing bleibt - wie fast immer - gelassen: "Wenn wir konzentriert spielen, dann schlagen wir die Lions auch in Braunschweig."

Aber Jörg Heckenbach, Passempfänger bei den Lions und "Veteran" in der NFL Europa kündigte direkt nach der Partie im Rheinstadion für den 1. September einen heißen Tanz an: "Wir wollen Zweiter werden. Im Rückspiel haben wir unsere 10 000 Fans als zwölften Mann im Rücken. Das setzt noch mehr Kräfte frei."

Erneut absolut rekordwürdig war die Leistung von US-Ballträger Calvin Arrington, der am Samstag drei Touchdowns für die Panther erzielte. Der Neuzugang aus Köln legte mit 13 Läufen ganze 196 Yards zurück. Zum Vergleich: Ein Running Back macht eine starke Partie und kommt in die Rekordbücher, wenn er 100 Yards Raum pro Spiel gut gemacht hat. 15,1 Yards legte der smarte Mann mit der Trikotnummer 29 durchschnittlich pro Lauf zurück - "normal" sind rund vier Yards.